Tokio 2020: Japón

El equipo local y los favoritos para la medalla debido a varios factores. En primer lugar son el equipo que más se toma en serio formar una selección nacional estable, han mantenido al mismo entrenador los últimos cuatro años para todos los eventos internaciones y han armado series amistosas cada marzo y noviembre para mantener al equipo en forma, incluso dos veces México fue a jugar series de juegos amistosos en 2016 y 2019.

Su equipo se forma completamente de su propia liga, la Nippon Profesional Baseball (NPB), incluso en los Clásicos Mundiales de 2013 y 2017 donde podrían haber echado mano de jugadores japoneses en las Grandes Ligas, no lo hicieron y aun así llegaron a semifinales las dos veces, pero ha sido así porque el manager da prioridad a los jugadores de los que puede tener en cualquier serie sin depender de permisos de los equipos de Estados Unidos y dar continuidad a los que han jugado antes en su selección.

La base actual del equipo es el roster que gano el Premier 12 del 2019, pero casi todos, 16 de los 24, ya tienen experiencia previa con Japón en torneos internacionales anteriores y son de los mejores jugadores en la NPB, muchos participaron en el juego de estrellas de este año. Los pocos que no habían representado a Japón antes son en su mayoría jóvenes que han debutado desde 2019 hasta la fecha.

EVENTO	JUGADORES
Juegos Olimpicos de Beijing 2008	1
Clásico Mundial 2009	1
Clásico Mundial 2013	2
Serie contra Estrellas de MLB 2014	3
Premier 12 de 2015	4
Serie contra México de 2016	4
Clásico Mundial de 2017	5
Asia Professional Baseball Championship 2017	3
Serie contra Estrellas de MLB 2018	6
Serie contra México de 2019	3
Premier 12 de 2019	12

A pesar de solo hay un jugador con experiencia en las ligas mayores eso no pone en desventaja al equipo samurái pues la liga japonesa es la segunda mejor del mundo y lo ha demostrado con sus victorias en 2014 y 2018 sobre el combinado de jugadores de las grandes ligas y también en los clásicos mundiales de béisbol donde nunca han quedado fuera de semifinales por lo que sus jugadores poco o nada tienen que envidiar a los ex-grandes ligas en los otros equipos y dan a Japón un equipo más compacto y parejo en calidad con poca diferencia entre los titulares y los suplentes, y todos vienen con ritmo de juego en su liga local, a diferencia de otros equipos que mezclan ex-grandes ligas con jugadores sin equipo y pueden llevar más de un verano sin jugar profesionalmente.

Japón
Nombre	Posición	Equipo	Trayectoria
Lanzadores
Masahiro Tanaka	PD Abridor	Rakuten Golden Eagles	Novato del año 2007, 2 veces premio a mejor Pitcher, 2 veces líder de victorias, 2 veces mejor ERA, una vez líder de líder de ponches, 3 guantes de oro y 7 veces All Stars en la NPB. Jugó en las Olimpiadas de 2008, los Clásicos Mundiales de 2009 y 2013. En MLB de 2014 a 2020 con NY Yankees y dos juegos de estrellas en 2014 y 2019
Yoshinobu Yamamoto	PD Abridor	Orix Buffaloes	En 2019 jugó la Samurái Series contra México y en el Premier 12. Campeón de pitcheo en 2019 y NPB All Stars 2018, 2019 y 2021
Koyo Aoyagi	PD Abridor	Hanshin Tigers	NPB All-Stars 2019 y 2021
Masato Morishita	PD Abridor	Hiroshima Toyo Carp	Novato del año 2020, NPB All Stars 2021
Yudai Ohno	PZ Abridor	Chunichi Dragons	Premio al mejor pitcher, líder de ponches y mejor porcentaje en 2020 y 2 veces All Stars en la NPB. Premier 12 de 2015 y 2019
Hiromi Itoh	PD Abridor	Nippon Ham Fighters	Debuto este 2021 en la NPB con récord de 7-4 y 2.42 ERA
Kodai Senga	PD Abridor	Fukuoka Softbank Hawks	3 veces NPB All Stars, en 2020 fue el pitcher con mejor ERA y más victorias. En 2016 jugó en la serie contra México y Holanda. Elegido al equipo de estrellas del Clásico Mundial 2017
Yasuaki Yamasaki	PD Relevo	Yokohama DeNA Bay Stars	Novato del año 2015, 6 veces NPB All Stars. Jugó los Premier 12 de 2015 y 2019. Era cerrador hasta 2019
Suguru Iwazaki	PZ Relevo	Hanshin Tigers	NPB All-Stars 2021
Kaima Taira	PD Relevo	Saitama Seibu Lions	Novato del año 2020. NPB All Stars 2021. Impuso el récord de 39 juegos consecutivos sin permitir carrera y lleva 11 salvados en 2021
Ryoji Kuribayashi	PD Relevo	Hiroshima Toyo Carp	NPB All Stars 2021, 18 salvados en 2021
Receptores
Takuya Kai	C	Fukuoka Softbank Hawks	NPB All Stars 2018, 2019 y 2021. MVP de la Serie de Japón 2018. 4 guantes de oro. Gano con Japón el Asia Professional Baseball Championship de 2017, la serie contra estrellas de MLB del 2018 y el Premier 12 de 2019
Ryutaro Umeno	C	Hanshin Tigers	NPB All Stars 2017, 2019 y 2021. 3 guantes de oro
Jugadores de Cuadro
Hideto Asamura	1B/2B	Rakuten Golden Eagles	8 veces NPB All Stars entre 2013 y 2021, 2 guantes de oro, líder de HR en 2020 y líder de carreras producidas en 2013 y 2018. Jugó el Premier 12 de 2019
Tetsuto Yamada	2B	Tokyo Yakult Swallows	Ha representado a Japón en los Premier 12 de 2015 y 2019, en las series contra estrellas de MLB de 2014 y 2018, la serie contra México del 2016 y el Clásico Mundial del 2017. En la NPB ha sido Líder de HR y MVP 2015, líder de bases robadas 2015, 2016 y 2018 y 6 veces NPB All Stars entre 2014 y 2021
Ryosuke Kikuchi	2B	Hiroshima Toyo Carp	5 guantes de oro consecutivos entre 2013 y 2017, 7 NPB All Stars entre 2014 y 2021. Jugó la serie contra México del 2016, el Clásico Mundial 2017, la serie contra estrellas de MLB del 2018 y el Premier 12 de 2019 donde gano el premio al jugador defensivo sobresaliente
Sosuke Genda	SS	Saitama Seibu Lions	Novato del año 2017, 3 guantes de oro y NPB All Star 2017, 2018, 2019 y 2021. Con Japón jugó el 2017 Asia Professional Baseball Championship, la serie con estrellas de la MLB de 2018 y el Premier 12 de 2019
Hayato Sakamoto	SS	Yomiuri Giants	MVP 2019, Campeón de bateo 2016, 11 veces NPB All Stars. Jugó los Clásicos Mundiales 2013 y 2017, la serie contra estrellas de la MLB 2014 y 2018, la serie contra México de 2016 y los Premier 12 de 2015 y 2019
Munetaka Murakami	3B/1B	Tokyo Yakult Swallows	Novato del año 2019, NPB All Stars 2019 y 2021
Jardineros
Yuki Yanagita	JC	Fukuoka Softbank Hawks	MVP 2015 y 2020, 5 guantes de oro, Campeón de bateo 2015, 7 veces NPB All Stars entre 2014 y 2021, MVP del juego de estrellas 2014. En 2014 y 2018 jugó la serie contra estrellas de MLB
Seiya Suzuki	JD	Hiroshima Toyo Carp	3 guantes de oro, Campeón de bateo en 2019 y 5 veces NPB All Stars de 2016 a 2021. Jugó el Clásico Mundial 2017 y fue MVP del Premier 12 de 2019
Masataka Yoshida	OF	Orix Buffaloes	En 2019 jugó la serie contra México y el Premier 12
Kensuke Kondoh	JD/3B	Nippon Ham Fighters	NPB All Stars 2018, 2019 y 2021. En 2017 jugó el Asia Professional Baseball Championship, En 2019 la serie contra México y el Premier 12
Ryoya Kurihara	OF/1B/C	Fukuoka Softbank Hawks	NPB 2021, MVP de la Serie de Japón 2020
Entrenador
Atsunori Inaba	Manager del equipo nacional japonés desde 2017, único entrenador con continuidad en varios torneos. Campeón en 2017 del Asia Professional Baseball Championship, medalla de plata en la copa mundial U-23 de 2018, 5 victorias y 1 derrota en la serie de Japón vs Estrellas de MLB del 2018, Campeón del Premier 12 de 2019

17 de los 24 convocados estuvieron en el juego de estrellas de la NPB este año. Si este año hubiera habido el Clásico Mundial como estaba previsto antes de la pandemia, probablemente este equipo podría haber sido también el mismo o si acaso tal vez se hubiera agregado a Shohei Ohtani que esta brillando en Estados Unidos y poco más. 

Al ser un equipo en ritmo, con jugadores que se conocen entre ellos y al manager, con años de preparación y la determinación de ganar en casa la medalla de oro da a este equipo sin duda el titulo de favorito, el historial reciente así lo indica.

Pero también la mayor presión va a recaer en los locales y no es un equipo invencible como se ha visto en el Premier 12 de 2019 que Estados Unidos pudo quitarles el invicto en un cerrado juego que los norteamericanos ganaron 4-3, por lo que seguro saldrán al terreno sin excesos de confianza y con disciplina.

PD: Hubo una colaboración entre Carpas de Hiroshima y Saint Seiya para hacer ilustraciones, camisetas y una figura Myth Cloth del jardinero Seiya Suzuki.

Este club de la NPB también ha hecho colaboraciones con Pokémon sacando una versión de su escudo donde la carpa era sustituida por un Magicarp.